Du 16 au 30 octobre 2026, Valérie Verdier, PDG de l’IRD, s’est rendue en Polynésie française et en Nouvelle-Calédonie pour consolider les partenariats scientifiques de l’institut et renforcer le dialogue avec les acteurs institutionnels et universitaires du Pacifique. Rencontres de haut niveau, visites de laboratoires, perspectives de coopérations régionales et célébration des 80 ans de présence de l’IRD en Nouvelle-Calédonie ont rythmé cette mission, placée sous le signe d’une recherche au service des territoires.
En Polynésie française, consolider les partenariats scientifiques
En Polynésie française, cette mission a permis à Valérie Verdier de rencontrer les principales autorités et institutions partenaires de l’IRD, parmi lesquelles Moetai Brotherson, président de la Polynésie française, Taivini Teai, ministre de la Recherche, Alexandre Rochatte, haut-commissaire de la République, et Tea Frogier, déléguée à la Recherche.
Ces échanges ont porté sur les priorités communes aux acteurs du territoire : adaptation au changement climatique, préservation de la biodiversité, gestion durable des ressources marines et santé environnementale. Dans un contexte marqué par la vulnérabilité des atolls, la fragilité des récifs coralliens et les pressions sur les ressources naturelles, l'IRD entend poursuivre son engagement aux côtés des institutions polynésiennes pour produire des connaissances utiles à la décision publique et accompagner des trajectoires de développement durables et résilientes.
Depuis 2021, l’institut contribue notamment à la co-construction de la stratégie "Polynésie Océan d’innovation - Stratégie de l’innovation 2030".
La mission a également permis de réaffirmer les liens historiques avec l’Université de la Polynésie française (UPF), représentée par son président Jean-Paul Pastorel. L'université accueille la représentation de l'IRD en Polynésie française et la majorité de ses scientifiques présents sur le territoire. Cette coopération s'incarne notamment au sein de l'unité mixte de recherche SECOPOL, consacrée à la santé des écosystèmes polynésiens, qui associe depuis 2012 l'UPF, l'IRD, l'Ifremer et l'Institut Louis Malardé (ILM).
Auprès de Maire Sabre, directrice de l'ILM, partenaire historique de l'IRD, Valérie Verdier a découvert les activités des quatre laboratoires de recherche de l'institut et échangé avec leurs équipes. Les visites des laboratoires CIGUAPROD, consacré aux biotoxines marines et notamment à la ciguatéra, et INNOVENTOMO, spécialisé en entomologie médicale, ont notamment illustré la complémentarité des recherches conduites par les deux établissements. Lâcher de moustiques mâles stériles, lutte antivectorielle et surveillance des arboviroses (dengue, Zika, chikungunya) figurent parmi les travaux présentés. Un partenariat conforté par l'accord-cadre signé entre l'IRD et l'ILM en juin 2025.
La visite de la station Ifremer de Vairao, consacrée notamment à la reproduction et à l'élevage d'espèces marines locales, à l'aquaculture durable et à la restauration des écosystèmes lagonaires, a également permis d'illustrer l'intérêt de mutualiser les infrastructures et les expertises.
Avec l’Ifremer, faire dialoguer science et décision publique
Une partie de la mission s'est déroulée aux côtés de François Houllier, PDG de l'Ifremer, dans le cadre du Tour de France de l'établissement. À l'Université de la Polynésie française, Valérie Verdier a notamment pris la parole lors d'un temps d'échange consacré au renforcement du dialogue entre connaissance scientifique et décision publique pour l'océan.
Les deux organismes partagent une ambition : faire en sorte que les connaissances scientifiques éclairent concrètement les choix publics, en tenant compte des besoins et des réalités des territoires. Cette complémentarité se traduit notamment par leur collaboration au sein de l'UMR SECOPOL et du projet MaHeWa, consacré aux menaces liées aux canicules marines en Polynésie française et en Nouvelle-Calédonie.
Les restitutions territoriales de l'expertise scientifique collective sur les grands fonds marins ont également constitué un temps fort de cette mission. Elles ont permis de partager les enseignements des travaux scientifiques et d'aborder les enjeux de connaissance, de préservation de la biodiversité et de gestion des ressources dans ces espaces encore largement méconnus.
Renforcer les dynamiques scientifiques à l’échelle du Pacifique
Au-delà des coopérations bilatérales, la mission a mis en lumière l'importance de mieux articuler les réseaux scientifiques du Pacifique. En Polynésie française, les échanges avec le consortium RESIPOL ont porté sur le renforcement des collaborations entre établissements d'enseignement supérieur et organismes de recherche, le partage des compétences et des équipements et le développement de projets communs.
L'enjeu est notamment de renforcer les liens avec le CRESICA, son équivalent en Nouvelle-Calédonie, afin de favoriser les échanges entre les équipes scientifiques des deux territoires et de faire émerger des priorités communes à l'échelle régionale.
Cette ambition concerne également les relations avec la Communauté du Pacifique (CPS), partenaire régional majeur de l'IRD. Le renouvellement de l'accord de coopération entre les deux institutions s'inscrit dans cette volonté de donner une nouvelle impulsion à des collaborations qui dépassent les frontières territoriales.
80 ans de présence en Nouvelle-Calédonie : une histoire tournée vers l’avenir
La célébration des 80 ans de présence de l’IRD en Nouvelle-Calédonie constitue un temps fort de la mission. Cet anniversaire est l’occasion de revenir sur l’histoire de l’Institut et sur sa contribution à la connaissance des milieux et des sociétés du territoire, mais aussi de mettre en perspective les nouvelles orientations de la recherche.
L’inauguration d’une exposition consacrée à ces huit décennies, la valorisation des plateformes et infrastructures scientifiques et la présentation des perspectives de coopération avec l’Ifremer en biologie marine donneront à cet anniversaire une dimension résolument tournée vers l’avenir. Les travaux annoncés de rénovation et de mise aux normes de l’auditorium du centre s’inscrivent également dans cette volonté de consolider les moyens de la recherche et les conditions de son partage.
Les rencontres avec les autorités territoriales, les partenaires institutionnels et les équipes scientifiques doivent enfin permettre de confronter les priorités de recherche aux besoins des territoires et de conforter les coopérations existantes.
La visite de la Communauté du Pacifique (CPS), partenaire régional majeur de l’IRD, s’inscrit dans cette même dynamique. Le renouvellement de leur accord de coopération doit contribuer à donner une nouvelle impulsion à un partenariat qui dépasse les frontières des deux territoires.
De la santé à la biodiversité marine, des infrastructures partagées aux coopérations régionales, cette mission traduit ainsi une ambition commune : inscrire durablement la recherche dans les dynamiques scientifiques et les priorités des territoires du Pacifique, et faire de ces coopérations un levier de connaissance et d’action face aux grands défis contemporains.
